Zum einen liefert die Kernspin-Tomografie Schnittbilder aus dem Körperinneren, die ebenso gestochen scharf und aufschlussreich sind wie Zeichnungen aus dem Anatomiebuch. Insbesondere Weichteile sind darauf derart kontrastreich wiedergegeben, dass sie mit bislang unerreichter Deutlichkeit zu erkennen sind. Zudem lassen sich diese Aufnahmen in jeder benötigten Ebene anfertigen (sowohl quer als auch längs und schräg durch den Körper) – und das mit einer außerordentlich hohen Auflösung bis zu Details von weniger als einem Millimeter Größe.

Kernspintomografie ist völlig schmerzlos und kann beliebig oft wiederholt werden, auch bei Kleinkindern und schwangeren Frauen!

Der Aufwand der Kernspintomografie lohnt sich, weil ihre Bilder mehr Informationen liefern und so eine größere Aussagekraft haben. Für Untersuchungen des Zentralen Nervensystems aus Gehirn
und Rückenmark ist sie derzeit sicherlich das beste aller bildgebenden Verfahren. Wegen der deutlichen Kontraste zwischen den Weichteilen können krankhafte Veränderungen zuverlässig erkannt werden. Zum anderen kommen diese Schnittbilder ganz ohne die ionisierenden Strahlen aus, wie sie vom Röntgen her bekannt sind.

Weil diese Belastung entfällt, können Aufnahmen jederzeit und beliebig oft wiederholt werden, selbst bei kleinen Kindern und bei schwangeren Frauen ab dem 4. Monat.

Praktische Tipps für die Untersuchung:
Bei der Untersuchung wird der Patient auf einer Liege in die runde Öffnung eines mehr als zwei Meter hohen quaderförmigen Gerätes gefahren. Dort wirkt zunächst ein Magnetfeld auf ihn ein, von dem erwiesenermaßen keinerlei biologische Schäden zu befürchten sind. Lediglich alle metallenen Gegenstände sollte man vorher ablegen. Zum einen, weil sie die Untersuchung stören würden. Und zum anderen ist es möglich, dass das Magnetfeld Uhren an sich zieht, die Zeiger mechanischer Uhren anhält oder die Codierung auf Scheckkarten löscht.

Der Patient muss für eine Kernspin- tomografieuntersuchung etwas mehr Zeit aufbringen als bei einer konventionellen Röntgenuntersuchung. Grundsätzlich gilt: Je mehr Zeit für die Aufnahme, desto bessere Qualität der Bilder. Um einige Richtzeiten zu nennen: Für die Aufnahme des gesamten Kopfes in Schnittbildern von jeweils sechs Millimetern genügen fünf bis sechs Minuten, während die Aufnahme nur eines Kniegelenkes eine halbe Stunde und noch länger dauern kann, weil das in den verschiedensten Ebenen geschieht.

Ein Spezialcomputer errechnet aus diesen Daten die einzigartigen Kernspintomogramme, die auf dem Monitor die verschiedenen Gewebe in unterschiedlichen Helligkeitsstufen darstellen: Wasserreiche Gewebe erscheinen sehr hell und Gewebe mit wenig Wasser dunkel (weshalb Knochen fast nicht zu sehen sind), während sich die anderen Gewebe wie Muskeln, Bänder, Sehnen und Organe wie Leber und Nieren in fein abgestuften Grautönen sehr deutlich erkennen und bewerten lassen. Auch die Relaxationszeit ist von großer Bedeutung. Aus ihr lassen sich wichtige Rückschlüsse auf die unmittelbare biochemische Umgebung der Atomkerne und damit auf den Zustand des umliegenden Gewebes ziehen.